اكتشف فريق دولي من علماء الفلك كوكبا خارجيا جديدا بحجم الأرض، يسمى (سبيكولوس 3- بي)، يدور حول نجم قزم فائق البرودة على بعد 54.6 سنة ضوئية فقط، وتم نشر هذا الاكتشاف المثير في مجلة "نيتشر أسترونومي" في 15 مايو/ أيار.
تم التوصل لهذا الاكتشاف بواسطة شبكة خاصة من 6 تلسكوبات آلية يمكنها الرؤية في الظلام، وذلك ضمن مشروع "سبيكولوس" الذي يهدف إلى البحث عن الكواكب التي تدور حول أصغر وأبرد النجوم القريبة من نظامنا الشمسي.
وفيما يلي أبرز تفاصيل الاكتشاف:
آلية الاكتشاف:
لاحظ الفريق البحثي، بقيادة مايكل جيلون من جامعة لييج في بلجيكا، انخفاضا طفيفا في الضوء المنبعث من النجم (سبيكولوس 3)، ويشير هذا الانخفاض إلى احتمال مرور كوكب أمام النجم، وأكدوا أن هذه الإشارة جاءت من كوكب بحجم الأرض.
وحددوا أن هذا الكوكب الذي تم تسميته (سبيكولوس 3- بي)، أصغر قليلاً من الأرض ولكنه أكثر سخونة، ويدور حول نجمه (سبيكولوس 3) خلال 17 ساعة فقط.
و(سبيكولوس 3) هو نجم صغير، أصغر بنحو 8 مرات وأقل كتلة بعشر مرات من الشمس، وتبلغ درجة حرارة سطحه 2800 كلفن.
- الحجم والمدار: هو تقريبًا نفس حجم الأرض، حيث يبلغ نصف قطره حوالي 0.977 نصف قطر الأرض، ويدور حول نجمه كل 17.28 ساعة.
- درجة الحرارة: الكوكب أكثر سخونة من الأرض بكثير، إذ تقدر درجة حرارته بحوالي 553 كلفن.
- التركيب: لا تزال الكتلة والتركيب غير معروفين، ومع ذلك، فمن المحتمل أن يكون صخريا، على غرار الكواكب الصغيرة الأخرى.
البحث المستقبلي:
هذا الاكتشاف يفتح الباب لمزيد من البحث، فإذا كان (سبيكولوس 3- بي) صخريًا، فستكون كتلته حوالي 0.93 كتلة الأرض، ويمكن للملاحظات المستقبلية قياس كتلته وتقديم المزيد من التفاصيل حول تكوينه.
ويسلط الباحثون الضوء على أنه نظرا لخصائصه الفريدة، يعد مرشحا ممتازا للدراسة باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي، وهذا يمكن أن يساعد العلماء على فهم المزيد عن غلافه الجوي وظروف سطحه.