أكد مدرب المنتخب الوطني العراقي غراهام أرنولد، اليوم الأربعاء، أن الجهاز الفني درس المنتخب الإماراتي بشكل مفصل خلال الأسابيع الماضية بهدف التحضير الأمثل للمباراة الحاسمة، والمنتخب العراقي جاهز لخوض المواجهة المرتقبة.
وقال أرنولد في مؤتمر صحفي، "بعد مباراة السعودية، درست المنتخب الإماراتي على المستويين الفردي والجماعي لمدة ثلاث أسابيع، وسأختار اللاعبين الأجهز بدنياً لخوض اللقاء".
وأضاف، "نحن متحمسون جداً لمباراة يوم غد، لكن مباريات من هذا النوع تحتاج إلى حضور ذهني عالٍ، وليس فقط جاهزية بدنية، فالعقلية القتالية والانضباط داخل الملعب سيكونان العنصر الأهم لتحقيق الفوز".
وأشار مدرب العراق إلى أن "نظام الملحق فرض علينا طريقاً أصعب نحو التأهل إلى المونديال، لكنه لم يُنهِ فرصتنا"، مضيفاً: "ما زالت لدينا الفرصة قائمة، واللاعبون بحاجة إلى دعم الجمهور في هذا التحدي الصعب".
وبيّن أرنولد أن "خوض مباراة الذهاب في الإمارات لا يمنح الأفضلية لأي طرف، لأننا نتعامل مع كل مواجهة بمعزل عن الأخرى، والتركيز سيكون على التفاصيل الصغيرة التي تحسم المواجهات الكبيرة".
وختم بالقول، "ربما لأول مرة منذ تسلمي تدريب المنتخب العراقي نمتلك خيارات هجومية جيدة ومتنوعة، وسأعتمد على اللاعب الذي يبرهن على امتلاكه الروح القتالية والعقلية المناسبة للمباراة".