اقتربت حصيلة حرائق الغابات الأكثر فتكاً منذ أكثر من قرن في هاواي من 100 ضحية، مما أثار انتقادات للسلطات بسبب إدارتها للمأساة.
وأدت الحرائق غير المسبوقة في شدتها وسرعة انتشارها إلى وفاة 96 شخصاً في ماوي، وفقاً لحصيلة موقتة صدرت مساء أمس الأحد، مع جثث يصعب التعرف على هوية أصحابها.
وأقر قائد شرطة ماوي جون بيليتيه بأن "لا أحد منا يعرف بعد حجم الكارثة"، موضحاً أن الحريق الذي حول بلدة لاهاينا الساحلية إلى رماد "صهر حتى المعدن"، ودعا أقارب المفقودين إلى الخضوع لاختبار الحمض النووي للمساعدة في التعرف على الضحايا.
أما التحذيرات التي بثتها السلطات عبر التلفزيون والإذاعة فكانت عديمة الجدوى بالنسبة إلى السكان المحرومين من التيار الكهربائي، ولم تتمكن الهواتف المحمولة من المساعدة بسبب انعدام التغطية، وقال بعض السكان إن التحذير الذي يتم إرساله عادة في حال وجود خطر مناخي لا يظهر على أجهزتهم.
وقالت السيناتورة الديمقراطية عن الأرخبيل مازي هيرونو عبر شبكة "سي أن أن" إنها لا تريد إيجاد أعذار لهذه المأساة".
وتفاقمت حدة النيران بسبب رياح عاتية في جنوب غربي الجزيرة وشتاء جاف بشكل غير طبيعي، وتأتي حرائق ماوي في أعقاب ظواهر مناخية قاسية أخرى في أميركا الشمالية هذا الصيف، حيث لا تزال حرائق الغابات مستعرة في أنحاء من كندا علاوة على موجة حر شديد في جنوب غربي الولايات المتحدة.
وكان الرئيس الأميركي جو بايدن أعلن الأحد أنه يعتزم التوجه إلى هاواي في ضوء فداحة الكارثة، وانتظر بعض السكان عند حاجز على الطريق لساعات على أمل أن يسمح لهم بالدخول للبحث عن أحبائهم المفقودين وحيواناتهم وأغراضهم.