تدعم نخبة وادي السيليكون، مثل بيل غيتس وسام ألتمان، مشاريع تهدف إلى تعديل الطقس لمكافحة التغير المناخي في جميع أنحاء العالم.
وأطلقت إحدى الشركات الناشئة الجديدة، المسماة Make Sunsets، بالونات فوق باخا بالمكسيك ينبعث منها رذاذ يعكس ضوء الشمس في طبقة الستراتوسفير للأرض.
وتهدف الشركة إلى تبريد الأرض عن طريق إرجاع ضوء الشمس إلى الفضاء عبر رذاذ الكبريتات، وهي تقنية تُعرف بـ "الهندسة الجيوشمسية". وهذا المفهوم ليس جديدا، في الواقع، إنه أحد العديد من الأفكار الغريبة التي يمولها الآن مؤسس شركة "مايكروسوفت" بيل غيتس، والرئيس التنفيذي لشركة OpenAI سام ألتمان وآخرون في شركات التكنولوجيا الكبرى.
وعلى الرغم من الدعم المالي الكبير لهذه المشاريع، إلا أنها تواجه الكثير من الانتقادات من العلماء والخبراء، خصوصا عندما يتم تمويلها من قبل شركات خاصة تبحث عن حلول سريعة ومدفوعة بالربح.
ويحذر العلماء من الآثار الجانبية غير المقصودة لمثل هذه التقنيات المعروفة باسم حقن الهباء الجوي الستراتوسفيري (أو SAI)، مثل الجفاف وفشل المحاصيل. كما أن هناك شكوكا حول فعالية هذه الحلول على المدى الطويل، حيث لا تحل مشكلة غازات الدفيئة الأساسية مثل ثنائي أكسيد الكربون. ويعتقد بعض الباحثين أن هذه المشاريع قد تؤدي إلى تبريد مؤقت فقط دون معالجة السبب الرئيسي للاحتباس الحراري.
وفي العام الماضي، انتقدت وزارة البيئة المكسيكية شركة Make Sunsets لإجراء تجاربها المارقة داخل حدود بلادها "دون إشعار مسبق ودون موافقة الحكومة المكسيكية والمجتمعات المحيطة".
وعلى الرغم من أن التقنيات الضخمة للتلقيح الجوي التي تستخدمها Make Sunsets والشركات المنافسة الأخرى، قد تنجح في تبريد الأرض، فإن العملية ستظل تترك كميات متزايدة من غاز ثاني أكسيد الكربون (CO2) في الغلاف الجوي للأرض.
وتمكنت شركة Make Sunsets بالفعل من جمع أكثر من مليون دولار من مستثمرين أثرياء يسعون إلى إيجاد حلول سريعة لأزمة المناخ. إلا أن خطة عمل الشركة قد تعرضت لانتقادات حادة من قبل باحثين في مجال تكنولوجيا المناخ مثل الدكتورة شوتشي تالاتي، الباحثة في الجامعة الأمريكية، التي وصفتها بأنها "نوع من الائتمان الزائف" لا قيمة حقيقية له، محذرة من أن مثل هذه الحلول السريعة قد تكون غير فعالة في معالجة أسباب تغير المناخ الجذرية مثل انبعاثات غازات الدفيئة.
وتتفق تالاتي مع العديد من العلماء والخبراء في أن مخاوفهم تكمن في الآثار الجانبية غير المقصودة لـ"تلهندسة الجيوشمسية"، خاصة عندما يتم تنفيذها من قبل شركات صغيرة وغير خاضعة لرقابة فعالة.
وحذر أدريان هندس، الباحث في مجال "الهندسة الجيوشمسية" من أستراليا، من أن مشروعات مثل بالونات الكبريت قد تضر بالزراعة المحلية والنظم البيئية، موضحا أن هذه التقنيات قد تكون قادرة على تبريد الأرض بشكل مؤقت، لكنها لن تعالج المشكلة الأساسية وهي تراكم غاز ثنائي أكسيد الكربون (CO2) في الغلاف الجوي.
ورغم هذه المخاوف، لا يبدو أن شركة Make Sunsets تتردد في تقبل الانتقادات التي توجه إليها، حيث صرح لوك آيزمان، المؤسس المشارك للشركة، أن هذا النوع من الانتقادات يمكن أن يكون مفيدا للعمل التجاري.
وحتى بين العلماء الذين يعترفون بضرورة اختبار هذه التقنيات، ما يزال هناك جدل حول استخدامها كحل طويل الأمد.