كشفت دراسة حديثة، نُشرت في دورية "نيتشر كومينيكيشن"، عن تفاصيل جديدة حول الآلية التي تؤدي إلى فقدان حاسة الشم لمرضى ألزهايمر، مشيرة إلى أن السبب لا يكمن في الأنف أو البصلة الشمية كما كان يعتقد سابقا، بل في منطقة دماغية أخرى.
ركّز باحثون من المركز الألماني للبحوث الشمية (DZNE) وجامعة لودفيغ ماكسيميليانز في ميونخ على منطقة دماغية تُعرف بـ"الموضع الأزرق" (LC)، وهي منطقة صغيرة لم تُدرس بما فيه الكفاية، تلعب دورا حاسما في تنظيم وظائف مثل تدفق الدم الدماغي، دورات النوم والاستيقاظ، والمعالجة الحسية، بما في ذلك حاسة الشم، وفقا لموقع "نيو أطلس".
وأوضح الدكتور لارس بايجر، أحد الباحثين الرئيسيين، أن هذه المنطقة ترسل أليافا عصبية إلى البصلة الشمية، حيث تُعالج الروائح، لكنها لا تنقل إشارات الشم مباشرة، بل تُفرز النورأدرينالين، وهو ناقل عصبي يؤثر على الحواس والانتباه.