قال مسؤولون أذربيجانيون إن الانخفاض السريع في مستوى بحر قزوين يؤثر على الموانئ وشحنات النفط، ويهدد بإلحاق أضرار بيئية كارثية، ويقلص موارد سمكية مهمة للبلاد.
ويحتوي بحر قزوين، أكبر بحيرة مالحة في العالم، على احتياطيات نفطية بحرية كبيرة، وتحده 5 دول تعد جميعها من كبار المنتجين للنفط أو الغاز أو كليهما وهي أذربيجان وإيران وكازاخستان، وروسيا وتركمانستان.
وقال رؤوف حاجييف نائب وزير البيئة الأذربيجاني لرويترز، إن البحر أصبح ضحلا على مدى عقود من الزمن، لكن الأرقام أظهرت أن هذا الاتجاه يتسارع في السنوات الماضية.
وأكد حاجييف أن مستوى المياه انخفض بمقدار 0.93 متر في السنوات الخمس الماضية، و1.5 متر في السنوات العشر الماضية، و2.5 متر في الـ30 سنة الماضية، وقدّر معدل الانخفاض الحالي بين 20 و30 سنتيمترا سنويا.
وقال حاجييف، الذي يمثل أذربيجان في مجموعة عمل مشتركة مع روسيا اجتمعت لأول مرة في أبريل/ نيسا لمناقشة المشكلة، إن "تراجع الساحل يغير الظروف الطبيعية ويعطل النشاط الاقتصادي ويخلق تحديات جديدة للتنمية المستدامة".
ورغم تدهور العلاقات بين البلدين، فإن مجموعة العمل تخطط، وفقا للبروتوكول الموقع بينهما، للموافقة على برنامج مشترك عبر الإنترنت في سبتمبر/أيلول لرصد القضية والاستجابة لها.
وتربط روسيا المشكلة بشكل رئيسي بتغير المناخ، لكن أذربيجان تلقي باللوم أيضا على قيام روسيا ببناء سدود على نهر الفولغا الذي يوفر 80% من المياه التي تدخل بحر قزوين.
وقال حاجييف إن انخفاض منسوب المياه يؤثر بالفعل على حياة سكان المناطق الساحلية وعمل الموانئ. ويعيش حوالي 4 ملايين شخص على ساحل أذربيجان، وحوالي 15 مليونا في منطقة بحر قزوين ككل.
وأشار إلى أن السفن تواجه صعوبات متزايدة عند دخول ميناء باكو، عاصمة أذربيجان والمناورة فيه، مما يُقلل من سعة الشحن ويرفع التكاليف اللوجستية.
وانخفض نقل النفط ومنتجاته عبر محطة دوبندي النفطية، وهي الأكبر في المياه الأذربيجانية لبحر قزوين، إلى 810 ألف طن في النصف الأول من عام 2025 من 880 ألف طن في الفترة نفسها من العام الماضي، وفقًا لما ذكره مدير ميناء باكو البحري الدولي إلدار سالاخوف.
وأشار سالاخوف إلى أن انخفاض منسوب المياه يستدعي إجراء أعمال تجريف واسعة النطاق لضمان استقرار عمليات الميناء واستمرارها.
وقال لرويترز إنه في عام 2024، تم تجريف أكثر من 250 ألف متر مكعب في محطة دوبندي النفطية لضمان دخول أكبر الناقلات دون قيود.