في خطوة غير مسبوقة نحو حماية الصحة العامة، أعلنت جزر المالديف بدء تنفيذ قانونٍ يحظر التدخين على جميع من وُلدوا في يناير/ كانون الثاني 2007 أو بعده، ليصبح هذا الجيل الأول في تاريخ البلاد الذي يُمنع تمامًا من شراء أو استخدام أو بيع منتجات التبغ.
القرار، الذي أطلقه الرئيس محمد معزو مطلع العام الجاري ودخل حيّز التنفيذ في الأول من نوفمبر/تشرين الثاني 2025، يهدف إلى بناء جيل خالٍ من التبغ وتقليل العبء الصحي الناتج عن أمراض التدخين.
وذكرت وزارة الصحة المالديفية في بيانها أنّ "أي شخص وُلد بعد هذا التاريخ لن يُسمح له مستقبلاً بتداول أو استخدام منتجات التبغ داخل أراضي المالديف"، مشيرةً إلى أنّ القرار يشمل المقيمين والزوار على حدّ سواء.
كما ألزمت الوزارة تجار التجزئة بالتحقق من أعمار المشترين قبل إتمام أي عملية بيع.
ويغطي الحظر جميع أشكال التبغ التقليدي، إضافةً إلى السجائر الإلكترونية ومنتجات الـVape، إذ أبقت الحكومة على حظرٍ شامل لاستيرادها وبيعها وتداولها لأي فئة عمرية. وتصل غرامة بيع التبغ للقاصرين إلى 3,200 دولار أمريكي، بينما يُغرَّم من يضبط باستخدام أجهزة الـVape بمبلغ 320 دولاراً أمريكياً.
وتضم جزر المالديف، المشهورة بمنتجعاتها الفاخرة الممتدة عبر أكثر من 1,100 جزيرة مرجانية في قلب المحيط الهندي، قطاعاً سياحياً ضخماً. ومع ذلك، ترى الحكومة أنّ حماية الصحة العامة تتقدّم على أي اعتبارات اقتصادية.