اندلعت في بلجيكا أزمة سياسية وإعلامية إثر بدء توريد مقاتلات F‑35 Lightning II الأمريكية، والتي اعتبرت باهظة التكلفة وصاخبة جدا وتفوق احتياجات المملكة الصغيرة.
وبحسب ما نقلته صحيفة 20minutes فإن الانتقادات الأولى طالت تصريحات وزير الدفاع البلجيكي ثيو فرانكين عندما قال في البرلمان الفيدرالي إن "مجال البلاد الجوي غير كاف لإجراء عمليات تدريب F‑35"، مشيرا إلى أن الخيار المطروح قد يكون التعاون مع فرنسا وهولندا وإيطاليا لاستخدام أجوائها لأغراض التدريب.
وكما يشير الموقع أصبحت بلجيكا، "بمجالها الجوي المحدود"، "مثار سخرية على الإنترنت" بعد تصريح وزير الدفاع.
وبحسب الموقع فإن هناك مشكلة أخرى مرتبطة بطائرات إف-35، وهي الضوضاء التي تنتجها، والتي تسبب إزعاجا لسكان المملكة الذين يعيشون بالقرب من القواعد الجوية.
حيث أعرب سكان المناطق القريبة من القواعد الجوية عن انزعاجهم من "صوت ثقيل نابض" يصدر عن المقاتلات الجديدة، بينما بلغت تكلفة ساعة الطيران الواحدة لكل طائرة أكثر من 50 ألف يورو، ما يجعلها الأعلى تكلفة بين جميع المقاتلات.
كما يوضح الموقع، طلبت بلجيكا 34 طائرة من شركة لوكهيد مارتن الأمريكية بقيمة 5.6 مليار يورو.
وفي وقت سابق، أبلغت بروكسل حلف "الناتو" باستلام أول ثلاث طائرات مقاتلة من طراز إف-35، طُلبت من الولايات المتحدة عام 2018.